Fallingwater
Η Villa Kaufmann είναι ένα αριστούργημα της προηγμένης μοντερνιστικής αρχιτεκτονικής της δεκαετίας του 1930 και σχεδιάστηκε από τον Frank Lloyd Wright. Το κτίριο εντυπωσιάζει τους χιλιάδες τουρίστες που το επισκέπτονται με οργανωμένες περιηγήσεις. Το σπίτι πήρε το όνομά του από τον ιδιοκτήτη Edgar J. Kaufmann Sr., ο οποίος προσέλαβε τον Wright να κατασκευάσει τη Villa Kaufman για τον ίδιο και την οικογένειά του το 1935.
Η Villa Kaufman, επίσης γνωστή ως Fallingwater, κατασκευάστηκε πάνω από ένα καταρράκτη και θεωρείται ένα από τα καλύτερα έργα του Wright. Βρίσκεται στη νοτιοδυτική Πενσυλβάνια των ΗΠΑ και είναι κοντά στο μικρό χωριό Mill Run. Το σπίτι βρίσκεται στο Bear Run Nature Reserve, που ρέει στους διάσημους καταρράκτες Ohiopyle. Αυτό το μέρος έχει κατοικηθεί από την προϊστορική εποχή. ´Αλλωστε πολλά αντικείμενα ανακαλύφθηκαν κατά τις ανασκαφές, όπως βέλη που φτιάχτηκαν από πέτρα.
Τα υλικά που χρησιμοποίησε ο Wright για την Villa Kaufmann ήταν γυαλί, πέτρες, σκυρόδεμα και χάλυβας, που δίνουν στην Villa Kaufmann ένα πολυτελές στυλ που ταιριάζει με το εντυπωσιακό τοπίο: ένα πυκνό δάσος με ένα παρακείμενο καταρράκτη.
Η Villa Kaufmann είναι γεμάτη καινοτομίες, αλλά ένα από τα πιο διάσημα στοιχεία είναι τα μπαλκόνια που επεκτείνονται στη φύση. Παρόλο που αρχικά μπορούν να φαίνονται ομοιόμορφα, η Villa Kaufmann έχει πολλές λεπτομέρειες που την κάνουν μοναδική.
Μια άλλη ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια είναι οι κοντινές αποκλίσεις, όπου η Villa Kaufmann συνδέεται με την πλαγιά του λόφου, που δίνει στο κτίριο του το σχήμα του. Το σπίτι καλύπτει 5500 τετραγωνικά πόδια (511 τετραγωνικά μέτρα) σε τρία επίπεδα και χρειάστηκαν 500 τόνοι πέτρας για να κατασκευαστεί.
Η Villa Kaufmann κατασκευάστηκε με αδιάβροχη επένδυση λόγω της υγρασίας και χρησιμοποιήθηκε το Thoroseal για αυτόν τον σκοπό. Μια άλλη δυσκολία ήταν ότι η Villa χτίστηκε μέσα σε ένα πυκνό δάσος. Εκτός από την κοπή δέντρων έπρεπε να διαχειριστούν τις μεταφορές υλικών και μηχανημάτων.
Το κτίριο της Villa Kaufmann έχει αυτή τη στιγμή τέσσερα υπνοδωμάτια, τρία μπάνια και δύο δωμάτια υπηρετών. Το εσωτερικό είναι διακοσμημένο με μοναδικά έπιπλα, όπως μεταλλικές καρέκλες που αντανακλούν το ευρύχωρο χαρακτήρα της Villa Kaufman. Η Villa Kaufmann επισκέπτεται κάθε χρόνο από χιλιάδες τουρίστες που θαυμάζουν την πρωτοποριακή αρχιτεκτονική της και τη μοναδική τοποθεσία της. Από το 1964, περισσότεροι από 5 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν δει το Fallingwater του Frank Lloyd Wright, το οποίο θεωρείται ως ένα από τα καλύτερα διατηρημένα σύγχρονα κτίρια στις ΗΠΑ. Οι επισκέπτες όχι μόνο μπορούν να εξερευνήσουν την τοποθεσία, αλλά και να φάνε ή να αγοράσουν σουβενίρ όπως κάρτες και ακόμη και έπιπλα.
Η Villa Kaufmann έλαβε τιμητική διάκριση από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Αρχιτεκτόνων όταν κατασκευάστηκε, αλλά ταυτόχρονα προκάλεσε και μεγάλη αντιπαράθεση. Σήμερα η Villa Kaufman θεωρείται Εθνικό Ιστορικό Μνημείο από την Εθνική Υπηρεσία Πάρκων του Υπουργείου Εσωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών.
Σήμερα, η Villa Kaufmann θεωρείται ένα από τα 20 κορυφαία κτίρια από τον σύλλογο αρχιτεκτόνων στην Αμερική. Επίσης, η Villa Kaufman είναι μέρος της λίστας των Παγκόσμιων Κληρονομιών της UNESCO, ενώ ανακηρύχθηκε Εθνικό Ιστορικό Μνημείο το 1966 και θεωρείται σημαντικό πολιτιστικό μνημείο της Πενσυλβανίας.
Η πρώτη ανακαίνιση της Villa Kaufmann πραγματοποιήθηκε από το 1988 έως το 1995 και βοήθησε στο να γίνει πιο ασφαλής και προσβάσιμη στους επισκέπτες. Το 1999, υποβλήθηκε σε άλλη μια ανακαίνιση που περιελάμβανε επισκευές στη στέγη, ενίσχυση των τοιχωμάτων των θεμελίων, αποκατάσταση των χάλκινων κρεμαστών και των παραθύρων από χάλυβα, ανακαίνιση των μπάνιων και διακόσμηση, μαζί με ανασχεδιασμό του τοπίου που επηρεάστηκε από χρόνια αμέλειας. Επίσης έγιναν βελτιώσεις για να γίνει η villa προσβάσιμη σε άτομα με αναπηρία.
Η ίδια η βίλα συμβάλλει στην παγκόσμια πολιτιστική κληρονομιά της UNESCO ως ένα από τα κτίρια που αντικατοπτρίζουν το έργο του Frank Lloyd Wright που περνά στις μελλοντικές γενιές. Είναι επίσης ένα από τα έργα της σύγχρονης αρχιτεκτονικής που επηρέασαν την ανάπτυξη του πειραματικού σχεδιασμού στην Αμερική, την Ευρώπη, αλλά και στον υπόλοιπο κόσμο.
